Le Sonneur à ventre jaune est un petit crapaud mesurant moins de 5 cm à l’âge adulte. Il se distingue facilement par ses pupilles en forme de cœur et son ventre marbré de jaune et de noir. En région Hauts-de-France, cet amphibien rare fréquente des points d’eau peu profonds, calmes et ensoleillés, idéaux pour sa reproduction. Ces habitats, souvent temporaires, incluent des ornières forestières, des mares et des fossés stagnants. En hiver, il se cache dans la vase des points d’eau ou dans des abris terrestres proches comme des souches ou des tas de branches.
Le Sonneur à ventre jaune est aujourd’hui en danger d’extinction dans la région des Hauts-de-France, où il ne subsiste plus que dans le sud de l’Aisne. Pour préserver cette espèce protégée, le Conservatoire d’espaces naturels des Hauts-de-France a lancé le projet PAXSON (Plan d’actions Axonais en faveur du Sonneur à ventre jaune), en partenariat avec l’ONF et Ligneo, gestionnaires forestiers. Ce projet, initié en 2021, vise à restaurer les habitats naturels du Sonneur et à protéger les populations restantes.
Le projet PAXSON a permis la création et la restauration de 148 mares sur quinze sites en l’espace de deux ans. Ces petites zones d’eau ont été conçues pour conserver de l’eau jusqu’en juillet, créant ainsi des refuges pour le Sonneur. En creusant ces mares le long de layons forestiers, le projet concilie conservation et gestion forestière. En 2022, les résultats ont été positifs, avec la recolonisation rapide des mares restaurées par l’espèce.
Afin de pérenniser ces actions, le Conservatoire a signé 9 conventions de partenariat avec des propriétaires et des gestionnaires forestiers. En 2023, le projet a été renforcé par un deuxième volet de 3 ans, qui inclut des 17 nouvelles conventions de partenariat. Les efforts se concentrent désormais sur l’intensification des études sur les populations et la recherche de nouveaux habitats potentiels.
Le suivi des populations du Sonneur à ventre jaune repose sur la méthode de Capture-Marquage-Recapture (CMR). Cette technique permet d’estimer la taille des populations et d’analyser les déplacements des individus. Sur les communes de Brécy, Coincy et Villeneuve-sur-Fère, les scientifiques capturent des crapauds, les marquent avec un code unique et les relâchent dans leur habitat. Cette méthode est non invasive et sans danger pour les animaux.
Les premières sessions de CMR ont permis de recenser 109 individus sur les trois communes. À Brécy, une augmentation notable a été observée : moins de 5 individus étaient recensés avant les travaux de création de mares, tandis qu’en 2023, 47 individus ont été trouvés, principalement autour des nouveaux points d’eau créés. Plus de la moitié étaient des subadultes et des juvéniles, et des pontes et têtards ont été observés, confirmant ainsi la reproduction réussie dans ces milieux restaurés.
Bien que les résultats préliminaires soient prometteurs, le Sonneur à ventre jaune reste un animal discret. Le suivi se poursuivra en 2025 et 2026 pour affiner l’estimation des populations et découvrir de nouveaux individus. La restauration de ses habitats et les suivis réguliers contribuent à renforcer les chances de survie de cette espèce en danger dans les Hauts-de-France.
Grâce aux actions menées par le Conservatoire d’espaces naturels des Hauts-de-France et ses partenaires, la population du Sonneur à ventre jaune dans la région montre des signes d’amélioration. Cependant, il est crucial de poursuivre les efforts de restauration et de suivi pour assurer la pérennité de cette espèce unique, véritable joyau de la biodiversité locale. Soutenez ces initiatives en vous informant et en participant à la préservation de la faune locale.
Le Groupe Mares propose un outil de recensement des mares régionales. Cet outil en ligne est un moyen ludique de faire avancer la science.
Puisque l’on protège mieux ce que l’on connaît bien, participer à cette prospection c’est agir en faveur des mares à préserver ! Enregistrez une mare observée (même disparue) au détour d’une promenade.
